学英语千万别想当然

所谓想当然，即凭主观推测认为事情大概如此或应该如此。既然是凭主观做出的推测，自然就难免有出错的时候。有趣的是，犯想当然错误的不仅仅是我们的同学们，有时也可能是教师甚至专家们。

我们首先来看一例专家犯的想当然错误：国内不少词典曾把 eat one’s words 译为“食言”，但是我们查《现代汉语词典》，“食言”指不履行诺言或失信，而英语中eat one’s words是什么意思呢? 我们查《朗文当代英语词典》，eat one’s words的意思是 to admit to having said something wrong (承认说过错误的话)；再查《牛津高阶英汉双解词典》(第4版)，eat one’s words 的意思是 to admit that what one said was wrong(承认自己说错话)。很显然，将 eat one’s words 译为汉语的“食言”是不对的，是想当然译出来的。

笔者曾在一本杂志上读过这样一个笑话，说的是一位英国著名的翻译家在翻译我国的古典名著《水浒传》时，遇上了一句“放你妈的狗屁”，他竟想当然地将其译为Your mother passes wind like a dog (你妈妈放屁像狗一样)，真是天大的笑话。

下面我们再来看看同学们经常犯的想当然错误吧。这里给同学们提个建议，请先自己独立思考，选出你认为的最佳答案，然后再与题后的解析对照，看看你是否 take it for granted：

1. When I entered, I found that she was reading _____ newspaper, with _____ in her eyes.

A. a, tear                      B. a piece of, tears

C. a, tears                    D. a piece of, tear

【解析】此题容易误选D，想当然地根据news(消息)和 paper(纸)均为不可数名词，推出newspaper(报纸)也是不可数名词；同时认为“眼泪”即“泪水”，“水”不可数，“泪水”和“眼泪”也应该不可数。但非常有趣的是，newspaper(报纸)和 tear(眼泪)却是两个可数名词，如可说 a newspaper, two newspapers, a tear, two tears 等。注：若不是将 newspaper 当作是供阅读或传递信息的一种东西，而只是把它当成一种“纸”来看待，也可用作不可数名词，如：Wrap it in (a sheet of) newspaper. 把它用张报纸包起来。

2. Every minute should be made full use of _____ the lessons.

A. to study   B. study     C. studying      D. studied

【解析】此题容易误选C，认为介词后接动词时要用动名词。其实此题的正确答案是A，注意此句谓语为被动语态，假若将此句转换成主动语态，则是 We should make full use of every minute to study the lessons, 用的是 make use of … to do sth(利用……做某事)这一结构。另外，还有 make the most of (尽量利用)，make the best of(尽量利用)等短语也可能用于此类试题。请再看另外一例：

The only way that she thought of _____ enough money was to sell her hair.

A. get      B. to get      C. got       D. getting

答案应选B，而不是选D。句子主语是 the only way，that she thought of 是修饰主语的定语从句，不定式 to get enough money 也是修饰主语的定语，也就是说，句子主语带有两个定语修饰语。全句意为“她想到的弄到足够钱的唯一办法就是把自己的头发卖掉”。

3. “Is he a man with good manners?” “No, he is _____ but polite.”

A. anything     B. anyone      C. anybody     D. anywhere

【解析】此题容易误选B或C，因为句子主语指人，似乎只有B、C才与之一致。其实，正确答案应选A。因为 anything but 是习语，意为“根本不是”或“一点也不”，不仅可用于事物，也可用于人。如：

That old bridge is anything but safe. 那座桥一点也不安全。

My income is anything but large. 我的收入绝对不算多。

The fight is anything but finished. 战斗绝没有结束。

Her father was anything but a poet. 她父亲根本不是诗人。

Such a man was anything but a hero. 那样的人绝不算英雄。

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